Gewinnen von Rohrzucker
Zuckerrohr wächst in subtropischen und tropischen Klimaten und benötigt Temperaturen zwischen 25 und 30° C und hat einen hohen Wasserbedarf. Die größten Zuckerrohrproduzenten sind Brasilien, Indien, China und Thailand. Der Halm der drei bis sechs Meter hohen Graspflanze hat einen Durchmesser von 20 bis 45 Millimeter. Zuckerrohr gehört zur Familie der Süßgräser.
Der Halm ist außen glatt und hell-grün bis dunkelgrün oder hellbraun gefärbt. Das Innere ist mit einem faserigen, weißen Mark gefüllt, das erfrischend, fruchtig und sehr süß schmeckt. Aus dem Rohr wird der Zuckersaft gepresst und damit Rohrzucker gewonnen. Zuckerrohrsaft ist frisch gepresst und gekühlt, auch zur Herstellung von Getränken beliebt.
Verwendung als Biosprit und Viehfutter
Zuckerrohr wird hauptsächlich für die Gewinnung von Zucker verwendet. Doch auch andere Bereiche finden immer mehr an Bedeutung. Die bei der Zuckersaftgewinnung zurückbleibende Bagasse wird als Brennstoff, Viehfutter und als Rohstoff (Möbelfertigung oder Papierherstellung) verwendet. Eine stark wachsende Bedeutung hat Bioethanol aus Zuckerrohr als Kraftstoff. Bei Fermentation von Zucker im Zuckerrohrsaft oder der Melasse zu Alkohol wird bei der anschließenden Destillation fast reiner Alkohol gewonnen. Dieser kann von bestimmten Verbrennungsmotoren genutzt werden. Besonders in Brasilien ist der Anteil der Ethanol-Produktion besonders hoch.